Lettrage: Canadian Business

En 2009, la revue Canadian Business a souhaité travailler avec Porchez Typofonderie dans le but d’optimiser une têtière qui devait être employée pour leur refonte à venir. Avec Jason Logan, chargé de la rénovation de la couverture, différentes options ont été discutées. La première étape fut de corriger tous les problèmes avec le caractère de têtière utilisé, l’Onyx. Même si un caractère peut-être fonctionnel dans certains usages, comme la composition en titrage par exemple, dès qu’il s’agit de composer une marque, il montre rapidement ses limites.

Onyx dans l’Encyclopedia of Typefaces, par Jasper, Berry et Johnson.

Onyx est un des rares Didot (genre de) extra-condensés sur le marché. Mais certains glyphes ne fonctionnent pas avec les autres. Le A avec sa barre inférieure trop basse; le C trop large; le D étroit pour donner quelques exemples. Les contre-formes des rondes sont également trop raides. La diagonale laborieuse du S crée une dynamique trop forte du haut à gauche vers le bas à droite. Tous ces détails ne fonctionnement pas très bien avec le reste de l’alphabet. Le sentiment général qui ressort, c’est que l’Onyx semble être conçu par des ingénieurs et non par les designers. Au moins, nous savons que personne ne pourrait concevoir un caractère de cette manière aujourd’hui.

Composé en Onyx.

Le premier objectif était de trouver un lien visuel entre entre les différents glyphes. Ce n’est pas une tâche facile car c’est très condensé, le contraste élevé: la gestion des approches n’est pas évidente. Les empattements de base sont arrondis dans leurs terminaisons; les C et S sont équipés d’un style particulier d’empattements, différent des lettres comme le E. Enfin les déliés des A, N et U sont finis par un type d’empattements encore différent.

Une des premières versions: Engraissement de la fin des déliés.

Rapidement rejetée, une des premières idées consistait à engraisser la fin des délies des A, N et U: ce type de glyphes forment la principale difficulté du lettrage Canadian Business. Le résultat était ressenti à la fois vieux-jeu et calligraphique dans sa finition.

Empattements triangulaires.

Assez tôt, Jean François Porchez eu l’idée de dessiner des empattements triangulaires. Cela s’est avéré être une bonne idée car cela optimisait le travail futur sur nombre d’autres changements nécessaires. Enfin, une optimisation méticuleuse des approches permit d’améliorer le résultat final.

À l’époque, Jean François a été inconsciemment influencé par le style français des années 1950 comme les caractères Méridien et Vendôme. Cette image numérisée récemment pour cet article le démontre bien, malgré que ces caractères n’ont jamais été utilisés comme références durant le projet lui-même!

Vendôme Étroit dans le catalogue de la Fonderie Olive. Voyez une version en grande taille sur Flickr.

Deux comparaisons de quelques glyphes: Onyx en gris, l’autre en noir, créé par Jean François Porchez.

La version arrondie.

Jason Logan n’était pas très sûr du choix des empattements triangulaires, et Jean François a essayé une version avec des empattements plus arrondis. Mais ils sont arrivés à la même conclusion que ce n’était pas la bonne option car le résultat perdait l’énergie de la version à empattements triangulaires: la marque devenait trop traditionnelle et basique.

Avant/après.

Quelques heures après la dernière série de propositions, Jason répondu par courrier électronique: la version 9.5 est notre choix. Nous l’aimons. Vous avez donné un coup de punch sans compromettre la grâce formelle du départ. Ce lettrage est à la fois moderne et historiquement référencé. Tout le monde ici est très heureux par ce travail. Je pense maintenant que c’est juste une question de détails.

L’étape suivante consista à ajuster certains glyphes, comme le S qui n’était pas encore bien équilibré; de prendre quelques décisions sur le placement des empattements en haut des A, du bas des N dans le but de régulariser les deux mots formés. Avec tous ces détails corrigés et ajustés, la dernière correction résidait dans l’ajustement des empattements avec comme but de régler l’espacement entre les bouts des empattements: Ainsi dans la version finale, certains des empattements sont courts et d’autres longs dans le but de trouver un équilibre optique entre chaque signe.

Interviewé suite à la relance du titre, par Marketing Magazine Jason Logan pouvait conclure que la nouvelle têtière: _comme un beau costume sur mesure. La têtière aspire à être dans un esprit lissé à l’européenne, en opposition à un esprit américain mal taillé._

Quelques couvertures. Voyez la comparaison, avant-après via Issuu.

Le projet complet a été, comme souvent de nos jours, conduit par e-mails, fichiers PDF, et un unique appel téléphonique. La refonte du Canadian Business a été lancé à l’automne de 2009 et tout le monde est content avec le résultat final.